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English to Italian: Eagles on the border General field: Other Detailed field: Music
Source text - English Their first record helped kick off the country-rock boom of the ’70s, but by the time they got around to their third album, the Eagles were ready to put a little more emphasis on the “rock” portion of their sound.
“I hate when people call us a country-rock band because they are so full of it,” complained guitarist Glenn Frey in an interview with Phonograph Record. “We can do anything! We can do rock and roll, we can do country music — anything.”
To prove it, the band butted heads with producer Glyn Johns, who’d directed them through their self-titled debut and its follow-up, 1973′s ‘Desperado’ — even though, as Eagles drummer Don Henley pointed out, “Doing our first album with Glyn Johns was a stroke of genius on everyone’s part. Especially his. Because he was a real strong producer, in the face of first-album weirdness. He was able to say, ‘Hey, Henley, you go here, Frey, you do this, and even if you don’t know where it’s leading, trust me, this is for the best.’ He really helped us make two albums.”
Sessions for the third LP, ‘On the Border,’ which was released in March 1974, proved more problematic. After cutting a pair of songs with Johns (‘You Never Cry Like a Lover’ and ‘Best of My Love,’ the latter of which went on to become a No. 1 single), the band fired him and hired Bill Szymczyk because, as Henley later told Crawdaddy!, “Glyn thought we were a nice, country-rock, semi-acoustic band, and every time we wanted to rock and roll, he could name a thousand British bands that could do it better.”
Comparing the two producers’ approaches, Henley continued, “There’s a lot less echo with Bill, for one thing. There’s more of a raw and funky presence. Glyn had a stamp he put on his records which is a deep echo that is really smooth like ice cream.”
Although Henley and Frey stressed that they were still friendly with Johns, their former producer bristled at the notion that he wasn’t capable of delivering the sound they needed. “The six weeks in the studio were a disaster area, but I will sit here and tell you that it had nothing at all to do with me,” he retorted. “There were a lot of hang-ups, individually and with each other. But what it boils down to is they weren’t ready to make another record.”
Whatever the real reasons for the split, things smoothed out once the band hooked up with Szymczyk — and they reached another level entirely after they recruited new guitarist Don Felder, who was offered full-fledged membership in the group after they brought him in to lay down a slide solo on ‘Good Day in Hell.’
“I’ve been a Don Felder fan for about a year-and-a-half,” Frey enthused during the Crawdaddy! interview. “Ever since I heard him playing in a dressing room in Boston one night. I saw him at a concert in L.A. and asked if he’d come down and put some slide on ‘Good Day in Hell,’ but with every take he just blew us all away. If he isn’t Duane Allman reincarnate, I don’t know who the f— is. I feel better than ever since he’s joined. It’s much fuller onstage now.”
As Felder recalled during a recent conversation with Ultimate Classic Rock’s Matt Wardlaw, his Eagles introduction happened courtesy of his long friendship with co-founding Eagles Bernie Leadon, who’d replaced Stephen Stills in Felder’s high school band the Maundy Quintet. After years of Leadon telling Felder he needed to move to Los Angeles, Felder finally relented, and the rest is history.
“I had known Bernie a long time, so I’d been in and around the Eagles at their shows when they came through New York or Boston,” Felder told UCR. “I’d go down to see my friend, I’d play backstage with them. I’d jam with Bernie, just like we did in the old days. So I finally got a call from Bernie once I was in L.A., saying ‘We want you to come into the studio and play some slide guitar on this one song called ‘Good Day in Hell.’ I said ‘Okay,’ and I went in the studio with my guitar and my little amp and set it up. It took a couple hours — we did this track, I played the solo and everything on it, and the next day I got a call from Glenn Frey asking me to join the band.”
Eagles fans are painfully aware of how short-lived that bond between Frey and Felder would ultimately prove to be, but in the short term, the group’s punchier sound helped reverse the sales slide they’d suffered with ‘Desperado.’ Although the album-closing ballad ‘Best of My Love’ turned out to be the record’s big hit, that song’s gentle strains were buttressed by tougher tracks like ‘Good Day in Hell’ and ‘Already Gone,’ which broke the Top 40. Still, Felder had to give it some hard thought before he accepted the band’s invitation.
“It was a bit of a difficult decision, because my wife was seven months pregnant with our first child, and I’d heard from Bernie that the Eagles were always in the middle of some contentious relationship — fights exploding, somebody always threatening to quit, blah blah blah, and at the time, I was playing with David Crosby and Graham Nash. I was doing Stephen Stills’ parts, but I was making $1500 a week, which back then was like making $15,000 a week today — it was a great-paying gig, and it was a constant source of income,” he told UCR. “I was really concerned that if I joined the band and they broke up after my wife had the baby, I would have made the worst possible mistake.”
Felder ultimately resolved the conflict — and became a crucial part of one of the biggest bands of the ’70s — by hitting up his boss for advice. “I went to Graham and asked him, ‘What do I do?’ and he said, ‘Oh, you should do that. That’s the best move you could make. Just being a sideman doesn’t really take you anywhere.’ So I took Graham’s advice, joined the band, went back in the studio the next day, and started recording on ‘Already Gone,’ ‘On the Border,’ and a bunch of different songs I ended up playing on. We literally went right from the studio to being on the road, so the rest is kind of history. And indeed, it did seem like I joined a band that was constantly breaking up — day to day, I just learned to bite the bullet and hang in there.”
‘On the Border’ resonated with audiences on both sides of the Atlantic, hitting No. 17 in the U.S. and making it to No. 28 in the U.K. While they’d enjoyed success with their debut record, the Eagles were truly off and running after ‘Border,’ which laid the groundwork for 1975′s chart-topping ‘One of These Nights’ album.
“The important thing to remember with this group is that the whole is bigger than the sum of its parts,” Henley told Hit Parader. “The Eagles and what we’ve created is bigger than all five of us put together. It’s hard when five guys want to do everything. You see, there’s no leader in the Eagles, because everybody is an egomaniac. X can be leader for one day before someone rises up and says ‘F— you.’ It’s so hard, but that’s what keeps things getting better.”
Those egos may have kept things getting better, but from Felder’s point of view, it might have been the sixth guy in the studio, Bill Szymczyk, who managed to keep things together. “Bill was just delightful to work with. He’s about six foot four, so he’s really hard to argue with,” he laughed to UCR. “He managed to be kind of the father figure on the room who would help with some of the disputes and keep the band moving toward finalizing records. Just kind of focusing us on finishing the songs and finishing the records. Not only that, but he was a great engineer — he had unbelievable ears to hear parts of a song, or sections of a take, that really sounded tight. I respect him immensely.”
Translation - Italian Il loro primo disco diede il via al boom del country rock degli anni ’70, ma una volta arrivati al loro terzo album, gli Eagles erano pronti a mettere un po’ più di enfasi alla porzione “rock” del loro sound.
“Odio quando ci definiscono una band country rock, perché dicono solo cavolate”, si lamentava il chitarrista Glenn Frey in un’intervista con Phonograph Record. “Possiamo fare qualsiasi cosa! Possiamo fare rock and roll, possiamo fare musica country – qualsiasi cosa”.
Per provarlo, la band si intestardì sull'argomento con il produttore Glyn Johns, che li aveva guidati durante l’uscita del loro omonimo album di debutto e di quello successivo, Desperado (1973) – anche se, come fece notare il batterista degli Eagles Don Henley, “Realizzare il nostro primo album con Glyn Johns è stato un colpo di genio sotto tutti i punti di vista. Specialmente il suo. Perché era un produttore davvero forte, a dispetto della stranezza del primo album. Era capace di dire: ‘Ehi, Henley, tu vai lì, Frey, tu fai questo, e anche se non sai a cosa porterà, credimi, è la cosa migliore’. Ci ha aiutati moltissimo a fare due album”.
Le sessioni per la realizzazione del terzo LP, On The Border, pubblicato nel marzo 1974, furono più problematiche. Dopo aver inciso un paio di canzoni con Glyn Johns (You Never Cry Like a Lover e Best of My Love, quest’ultima arrivata al primo posto nella classifica dei singoli), la band lo licenziò e assunse Bill Szymczyk perché, come in seguito spiegò Don Henley a Crawdaddy!, “Glyn ci reputava una simpatica band country rock, semi-acustica e, ogni volta che volevamo fare rock and roll, nominava un migliaio di band britanniche che secondo lui avrebbero fatto di meglio”.
Se paragoniamo l’approccio dei due produttori, continuò Don Henley, “C’è molta meno eco in Billy, da un lato. Ma c’è una presenza più fresca e stravagante. Glyn metteva un tocco particolare nei suoi dischi, una eco profonda davvero soffice come gelato”.
Sebbene Don Henley e Glenn Frey avessero assicurato di essere ancora in buoni rapporti con Glyn Johns, l’ex-produttore si irritò all'idea di non essere ritenuto in grado di veicolare il sound di cui il gruppo aveva bisogno. “Le sei settimane in studio furono un disastro, ma vi dico che non ha avuto assolutamente niente a che fare con me”, ribatté lui. “C’erano un sacco di problemi, sia individuali sia tra di loro. Ma questo significa semplicemente che non erano pronti per fare un altro disco”.
Qualunque fossero le ragioni della rottura, le cose si appianarono non appena la band entrò in contatto con Bill Szymczyk. E raggiunsero totalmente un altro livello con l’ingaggio del nuovo chitarrista Don Felder, a cui venne offerta piena appartenenza al gruppo dopo avergli richiesto un assolo “glissato” su Good Day in Hell.
“Sono un fan di Don Felder da circa un anno e mezzo”, raccontò entusiasta Glenn Frey durante l’intervista con Crawdaddy!. “Da quando, una sera, lo sentii suonare in un camerino a Boston. Lo vidi ad un concerto a Los Angeles e gli chiesi se voleva raggiungerci per mettere qualche “glissato” su Good Day in Hell, ma ci sorprendeva sempre di più ad ogni nota. Se non è la reincarnazione di Duane Allman, non so proprio chi diavolo possa essere. Sto meglio da quando si è unito a noi. Siamo più completi sul palco adesso”.
Come Don Felder ricordò in una recente conversazione con Matt Wardlaw, di Ultimate Classic Rock, il suo ingresso negli Eagles fu gentilmente concesso dalla sua lunga amicizia con il co-fondatore della band Bernie Leadon, che aveva sostituito Stephen Stills nei Maundy Quintet, la band di Don Felder alle superiori. Dopo anni in cui Bernie Leadon continuava a ripetere all'amico che doveva trasferirsi a Los Angeles, alla fine Don cedette e il resto è storia.
“Conoscevo Bernie da molto tempo, quindi mi ritrovavo insieme agli Eagles ai loro concerti quando venivano a New York o a Boston”, disse Don Felder a UCR. “Andavo lì per vedere i miei amici, suonavo con loro nel backstage. Improvvisavo con Bernie, proprio come ai vecchi tempi. Così alla fine, una volta a Los Angeles, Bernie mi chiamò dicendo ‘Vorremmo che venissi in studio a fare un po’ di “glissato” su questo pezzo che si chiama Good Day in Hell’. Io dissi ‘OK’ e andai in studio con la mia chitarra e il mio piccolo amplificatore e montai. Ci vollero un paio d’ore: incidemmo il pezzo, feci l’assolo e tutto quanto e, il giorno dopo, ricevetti una chiamata da Glenn Frey che mi chiedeva di entrare nella band”.
I fan degli Eagles erano terribilmente coscienti del fatto che il legame tra Glenn Frey e Don Felder sarebbe potuto durare poco, ma, in breve tempo, il sound più intenso del gruppo invertì il crollo delle vendite affrontato con Desperado. Anche se la ballata a chiusura dell’album Best of My Love si è rivelata il successone del disco, la delicata melodia della canzone era rinforzata da pezzi più duri come Good Day in Hell e Already Gone, che arrivò nella Top 40. Eppure, Don Felder ci pensò su parecchio prima di accettare l’invito della band.
“È stata una decisione un po’ difficile da prendere, perché mia moglie era incita di sette mesi del nostro primo figlio e Bernie mi aveva detto che all'interno degli Eagles c’erano molte polemiche – si litigava, qualcuno minacciava sempre di andar via e bla bla bla e, all'epoca, io suonavo con David Crosby e Graham Nash. Facevo le parti di Stephen Stills, ma guadagnavo 1.500 dollari la settimana, che era come fare 15.000 dollari la settimana oggi; erano serate che fruttavano bene ed era una fonte costante di reddito”, disse a UCR. “Ero davvero preoccupato che se fossi entrato nella band e questa si fosse sciolta dopo la nascita di mio figlio, avrei commesso l’errore più grande della mia vita”.
Don Felder alla fine risolse il conflitto – e diventò una parte fondamentale di una delle più grandi band degli anni ’70 – chiedendo consiglio al suo capo. “Andai da Graham e gli chiesi: ‘Che faccio?’ e lui disse: “Oh, dovresti farlo. È la mossa migliore che tu possa fare. Essere solo un turnista non fa più per te’. Così seguii il consiglio di Graham, entrai nella band, tornai in studio il giorno seguente e cominciai a registrare su Already Gone, On the Border e un paio di altre canzoni sulle quali finii per suonare. Dallo studio finimmo, letteralmente, dritti sulla strada e diciamo che il resto è storia. E in effetti, sembrò proprio di entrare in una band costantemente sul punto di sciogliersi, ma, giorno dopo giorno, ho imparato a stringere i denti e a tenere duro”.
On the Border si guadagnò un pubblico su entrambe le sponde dell’Atlantico, raggiungendo la 17a posizione negli Stati Uniti e arrivando alla 28a nel Regno Unito. Mentre si godevano il successo del loro disco di debutto, gli Eagles erano davvero decollati dopo Border, mettendo le basi per raggiungere la vetta della classifica, nel 1975, con l’album One of These Nights.
“La cosa più importante da ricordare, con questo gruppo, è che l’insieme è più grande della somma delle sue parti”, disse Don Henley a Hit Parader. “Ciò che abbiamo creato è più grande di noi cinque messi insieme. È dura quando cinque persone vogliono fare tutto. Vedi, non c’è un leader negli Eagles, perché siamo tutti degli egocentrici. Tizio può essere leader per un giorno prima che qualcun altro si ribelli dicendo ‘Fanculo’. È davvero dura, ma è questo che fa sì che le cose vadano meglio”.
Quegli ego potranno anche aver fatto andare meglio le cose, ma per Don Felder potrebbe essere stato il sesto uomo in studio, Bill Szymczyk, a tenere le cose insieme. “Era davvero piacevole lavorare con Bill. È alto circa 1.90 m, quindi è proprio difficile discutere con lui”, disse ridendo a UCR. “Riusciva ad essere una specie di figura paterna, che aiutava in qualche discussione e faceva in modo che la band proseguisse fino al completamento dei dischi. Come se ci aiutasse a concentrarci sull'obiettivo di finire le canzoni e i dischi. E non solo, era anche un ottimo ingegnere: aveva un orecchio incredibile per quelle parti di una canzone, o sezioni di una registrazione, che sembravano davvero concise. Ho un immenso rispetto per lui”.
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Master's degree - IULM University
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Years of experience: 10. Registered at ProZ.com: Nov 2014.
English to Italian (Libera Università di Lingue e Comunicazion (previously Istituto Universitario di Lingue Moderne)) Spanish to Italian (Libera Università di Lingue e Comunicazion (previously Istituto Universitario di Lingue Moderne))
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