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Sample translations submitted: 1
English to Italian: The extreme conditions young Koreans undergo to become a Kpop idol
Source text - English At the end of May, a CEO of an unnamed agency was arrested for the second time for brokering his agency’s female trainees. Supreme Court Justice Kwon Soo-il sentenced CEO Kang to 20 months in prison and fined him ₩20 million KRW ($17,785 USD) after indicting him on charges of prostitution. In a previous trial he was sentenced to 18 months and fined ₩15 million KRW. The sentence for his case was extended with the discovery of new evidence. The usual sentence for a charge of prostitution is a year in prison or a fine of 3 million won ($2,600). Those organising prostitution could face up to three years imprisonment or a 30 million won fine under the Act on the Punishment of Acts of Arranging Sexual Traffic.
Sponsorship or transactional sex between influential entertainment executives and aspiring celebrities, is a thinly veiled, often accepted part of the industry. Wannabe idols enter the industry at a young age and most are separated from their support structures to commit to their new life. This separation from family and friends sometimes extends to confiscation of cellphones; isolating them even from information. Trainees have little access to experience equipping them to protect themselves from corrupt executives.
A recent revelation by IBI’s Kim So-hee on the first episode of KBS’ Idol Drama Operations Team detailed how a former agency head had proposed marriage to her. So-hee related how the CEO of her previous agency “saw her as a woman” and repeatedly asked her to marry him. She said that she was uncomfortable but couldn’t reject him outright and thought that she would have to endure it in order to debut. She related the story to the shock of her cast mates, saying she thought her experience was a common one. While the women she spoke with did not have a similar experience; statistics support that So-hee’s ordeal of what we’ll call sexual harassment for ease of reference is not rare. Propositions for sponsorship are frequent with two thirds of actresses surveyed in 2010 responding that they had been solicited to have sex with a potential patron.
Female trainees are particularly in danger for sexual exploitation, when looking at research supported risk factors. Experts in a 2012 study by the Korean Women’s Development Institute said female workers, especially those in contract positions, were more vulnerable to workplace bullying and sexual harassment than male counterparts. A study by the Ministry of Gender Equality and Family in 2015 confirmed the prevailing belief that individuals are more likely to be sexually harassed when they are female, younger, and employed in more vulnerable irregular positions. Female trainees, who often begin their careers in high school, check all the boxes for vulnerability to predators.
Even older trainees with greater life experience can be manipulated if they are desperate enough to debut. Consider the case of management agency head Mr. Lee (38-years-old); who allegedly assaulted a newly-signed trainee on 7 April 2016. He reportedly told the 27-year-old girl group member that if she wanted to become a celebrity, she needed to learn to enjoy lobbying with sex and stripped her clothes.
Assaults, propositions, and stories of harassment are recurrent but seem to be normalised, without government change to regulations of the industry, until a tragedy occurs.
Jang Ja-yeon’s suicide and the Open World Entertainmentscandal were two turning points for pronouncements to protect trainees.She was found dead in 2009 in an apparent suicide. She left behind a handwritten note in which she claimed she was coerced into having drinks and sex with several public figures. The memo launched a manhunt for high-profile figures named, but failed to produce concrete evidence against the alleged perpetrators.
The Popular Culture Industry Act by the Ministry of Culture Sports and Tourism, was introduced in 2015 following Jang’s death. The Act is a comprehensive piece of legislation consisting of nine parts relating to entertainment contracts; the rights and obligations of companies and entertainers, education and mental health support for the artists, trademark rights and attribution, distribution of revenue, dispute resolutions, protection of youth and artists, and subsidiary agreements. It further stipulates that all entertainment agencies must comply with a standardised contract drafted by the Fair Trade Commission (FTC). The FTC is still attempting to enforce compliance from several large companies, whose agreements contain unfair terms and conditions.
The bill also made it mandatory for entertainment agencies to obtain a government-approved certificate in order to continue their business as a legal entity. It laid the foundation to punish agency operators who force their trainees to sell sex. Violators face up to 10 years in prison or a 100 million won fine. Those who push underage entertainers to dress indecently or perform lewdly against their will are also able to be charged. The law also employs stricter rules to protect the right of student entertainers to study and sleep, limiting their work hours to between 10 a.m. and 6 p.m. a day, and 40 hours per week.
The Act further stipulates that new agencies need to receive approval from the Ministry of Culture, Sports and Tourism before they recruit trainees. Their board of directors must have at least one executive who has been in the showbiz industry for a minimum of four years. Any agency that has ever been penalised for any type of crime is ineligible. Minors and bankrupt individuals are also banned from running agencies.These requirements are all an attempt to prevent nefarious agents from setting up illegitimate companies aimed at exploiting young entertainment hopefuls. They do not address companies where issues of abuse may be happening alongside legitimate business.
The Open World Entertainment scandal took place at a company that had been established since 2007 and was managing two boy groups (The Boss and X-5) during the scandal. The implicated CEO had operated as an entertainment planner for five years prior to establishing the company. While he was called a ‘former boss of a criminal gang’ by one publication there were no records of previous criminal convictions. Open World Entertainment would have probably cleared the requirements for being a registered agency.
The Act also does not stipulate protections for those who come forward to report abuse and the existing legal protections for victims of sexual assault or harassment are basically non-existent. In the earlier mentioned case of Mr. Lee: the victim of his assault was charged with being complicit in the act because she allegedly lay down on the bed herself without any clothes on and did as he said.
“It turns out that the Korean government treats its K-pop industry the way that the American government treats its automobile and banking industry, meaning that these are industries that have to be protected,” Euny Hong, the author of The Birth Of Korean Cool said.
The difficulty of introducing increased regulations into a highly monetarily successful industry is that it disadvantages those in power. The government often works hand in glove with companies to generate an immense amount of revenue from K-pop. The problem is that while the business model is definitely profitable, it comes at the expense of the human rights of the entertainers. Lax regulation of business owners’ authority results in a myriad of abuses of power. For the young women involved in K-pop, sexual coercion and harassment seem to be an unexceptional, hideous reality that could be changed with greater protections for trainees and victims of assault and harassment. Hopefully, there will be no need for another devastating, public incident for changes to be made to legislation to give trainees better working conditions and safety.
Translation - Italian Alla fine di maggio, il CEO di un’agenzia sconosciuta è stato arrestato per la seconda volta per aver molestato le stagiste donne della sua agenzia. Il giudice della Corte Suprema Kwon Soo-il ha condannato il CEO Kang a 20 mesi di prigione e l’ha multato per ₩20 milioni di KRW ($17,785) dopo averlo accusato di sfruttamento della prostituzione. In un processo precedente era stato condannato a 18 mesi e multato per ₩15 milioni di KRW. La condanna per questo caso era stata estesa dopo la scoperta di nuove prove. La condanna normale per accuse di prostituzione prevede un anno di prigione o una multa di 3 milioni ($2,600). Chi sfrutta la prostituzione può essere condannato fino a 3 anni di prigione o a 30 milioni di multa con l’Atto di Punizione per Atti di Organizzazione del Tratta Sessuale.
La promozione o il sesso come forma di pagamento tra membri influenti dell’industria dello spettacolo e aspiranti celebrità è coperto da un velo sottile e spesso accettato come parte dell’industria. Aspiranti stelle fanno il loro ingresso nell’industria a una giovane età e molti vengono separati dalla loro struttura di supporto per per impegnarsi nella loro nuova vita. Questa separazione dalla famiglia e dagli amici qualche volta viene estesa alla confisca dei telefoni cellulari; isolandoli perfino dall’informazione. Gli apprendisti hanno poca esperienza per difendersi dai dirigenti corrotti.
Una recente rivelazione di IBI’s Kim So-hee nel primo episodio di Idol Drama Operations Team della KBS ha svelato dettagli su come l’ex direttore di un’agenzia le abbia proposto di sposarlo. So-hee ha dettagliato come il CEO della sua precedente agenzia la “vedesse come una donna” e le avesse ripetutamente chiesto di sposarlo. Ha spiegato che era a disagio, ma che non riusciva a rifiutarlo in modo netto e ha pensato che fosse necessario sopportarlo per debuttare. Ha raccontato la sua storia di fronte allo shock dei suoi colleghi di cast, dicendo che pensava che la sua esperienza fosse comune. Nonostante le donne con cui ne ha parlato non avessero avuto esperienze simili, le statistiche dimostrano che l’esperienza di So-hee con quello che chiameremo molestie sessuali per comodità di scrittura è tutt’altro che rara. Proposte di raccomandazione sono frequenti per due terzi delle attrici a cui è stato sottoposto un sondaggio nel 2010, nelle risposte ammettevano di aver avuto richieste di sesso con un possibile mecenate.
Le apprendiste donna sono particolarmente in pericolo di sfruttamento sessuale, secondo le ricerche sui fattori di rischio. Secondo gli esperti in uno studio del 2012 condotto dal Korean Women’s Development Institute le suddette lavoratrici, specialmente sotto contratto, sono più vulnerabili alle molestie sul posto di lavoro rispetto alla controparte maschile. Uno studio condotto dal Ministry of Gender Equality and Family nel 2015 ha confermato le credenze prevalenti secondo le quali gli individui con più probabilità di subire molestie sessuali sono donne, giovani, e impiegate in posizioni irregolari e vulnerabili. Le apprendiste donne, che spesso iniziano le loro carriere alle scuole superiori, hanno tutti i requisiti di vulnerabilità per i predatori.
Anche le apprendiste meno giovani con più esperienza di vita possono essere manipolate se sono così disperatamente in cerca di un debutto. Consideriamo il caso del direttore dell’agenzia di management Mr. Lee (38 anni), che ha presumibilmente assalito un’apprendista appena assunta il 7 aprile 2016. Sembra che abbia detto alla ventisettenne che se voleva diventare una celebrità doveva imparare a usare il sesso come arma e le ha strappato i vestiti di dosso.
Violenze, proposte e storie di molestie sono ricorrenti, ma sembrano essere entrate nella norma, senza alcun cambiamento nelle leggi da parte del governo, fino a quando succede una tragedia.
Il suicidio di Jang Ja-yeon e lo scandalo dell’Open World Entertainment sono stati due punti di svolta per sentenze che proteggessero le apprendiste. La ragazza è stata trovata morta nel 2009 in un apparente suicidio. Ha lasciato un biglietto scritto a mano nel quale sosteneva di essere stata obbligata a bere e a fare sesso con varie figure pubbliche. Il biglietto ha lanciato una caccia all’uomo per figure di alto profilo, ma non è stato abbastanza per produrre prove concrete contro gli accusati.
L’Atto per l’Industria della Cultura Popolare del Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo, è stato introdotto nel 2015 in seguito alla morte di Jang. L’Atto è una legge molto ampia che consiste in nove parti che fanno riferimento ai contratti dell’intrattenimento; i diritti e i doveri delle aziende e degli intrattenitori, educazione e supporto per la salute mentale degli artisti, diritto sui marchi e attribuzioni, distribuzione delle entrate, risoluzione delle dispute, protezione dei giovani e degli artisti e ulteriori accordi. Inoltre sanciva che tutte le agenzie di intrattenimento dovessero accettare un contratto standard scritto dalla Fair Trade Commission (FTC). La FTC sta ancora cercando di rinforzare quest’obbligo per alcune grandi agenzie, i cui accordi contengono termini e condizioni ingiusti.
La carta ha anche reso obbligatorio per le agenzie di intrattenimento l’ottenere un certificato approvato dal governo per continuare il loro lavoro come un’entità legale. Ha posto le basi per punire gli operatori delle agenzie che forzano le loro apprendiste a vendere sesso. I violatori rischiano fino a 10 anni di prigione o una multa di 100 milioni. Quelli che forzano le intrattenitrici minorenni a vestire in modo indecente o a comportarsi lascivamente contro la loro volontà potrebbero essere condannati. La legge impiega regole più severe per proteggere i diritti degli intrattenitori studenti a studiare e dormire, limitando le loro ore di lavoro a una fascia oraria compresa tra le 10 del mattino e le 6 del pomeriggio e massimo 40 ore settimanali.
L’Atto sancisce anche che le nuove agenzie debbano ricevere approvazione dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo prima che possano reclutare apprendisti. Il loro consiglio di amministrazione deve avere almeno un membro che sia stato nell’industria dello spettacolo per almeno quattro anni. Le agenzie che sono state condannate in passato per qualunque tipo di accusa non sono idonee. Minori e individui che hanno dichiarato bancarotta sono esclusi dal dirigere un’agenzia. Questi requisiti sono tutti un tentativo di prevenire che agenti scellerati mettano in piedi aziende illegittime orientate allo sfruttamento di giovani speranzosi di entrare del mondo dello spettacolo. Non mirano alle aziende in cui i casi di abuso possono avvenire a lato del business legittimo.
Lo scandalo dell’Open World Entertainment ha avuto luogo in un’azienda che era in piedi dal 2007 e faceva da manager a due gruppi di ragazzi (The Boss e X-5) durante lo scandalo. Il CEO coinvolto faceva le funzioni di un organizzatore dello spettacolo per cinque anni prima di aprire l’azienda. È stato chiamato ‘l’ex capo di una banda criminale’ da una pubblicazione nonostante non ci fossero prove registrate di sue condanne precedenti. L’Open World Entertainment avrebbe probabilmente avuto i requisiti per diventare un’agenzia registrata.
L’Atto, inoltre, non prevede protezioni per chi si fa avanti per denunciare gli abusi e le protezioni legali esistenti per le vittime di molestie sessuali sono praticamente inesistenti. Nel caso di Mr. Lee menzionato precedentemente: la vittima della sua violenza è stata accusata di essere consenziente all’atto perché sembra che si sia sdraiata sul letto da sola senza vestiti e abbia obbedito a lui.
“Viene fuori che il governo coreano tratta la sua industria K-pop allo stesso modo in cui il governo americano tratta le sue industrie automobilistiche e bancarie, nel senso che questo sono industrie che hanno bisogno di protezione,” ha detto Euny Hong, l’autore di The Birth Of Korean Cool.
La difficoltà nell’introdurre regole più severe in un’industria che produce molti guadagni è che metterebbe in svantaggio chi ha il potere. Il governo spesso lavora fianco a fianco con le aziende per generare un’immensa quantità di entrate dal K-pop. Il problema è che mentre il modello di business è sicuramente proficuo, lo è a spese dei diritti umani degli intrattenitori. Regole di manica larga per l’autorità dei proprietari del business ha come risultato una miriade di abusi di potere. Per le giovani donne coinvolte nel K-pop, l’abuso sessuale e le molestie sembrano essere una realtà normale e vergognosa che potrebbe essere cambiata con maggiori protezioni per gli apprendisti e le vittime di abusi e molestie sessuali. Rimane la speranza che non ci sia bisogno di un altro incidente pubblico devastante per portare cambiamenti alle leggi al fine di dare agli apprendisti migliori condizioni di lavoro e sicurezza.
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