Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Le mariage avait lieu le lendemain. Pendant la cérémonie, la mariée pleura comme si elle pressentait son triste destin, tandis que le marié, Peter Salomon Curius, promenait son regard sur l'assemblée, sûr de lui avec un sourire moqueur. La raison en était qu'il se sentait supérieur à toute autre créature sur cette terre. Lorsque le repas de noce fut terminé, on fit sortir Engelhart et les autres enfants. Derrière la maison s'étendait un charmant jardin rempli de pommiers et de cerisiers. Avec la volonté sourde de se faire remarquer, Engelhart se tint à l'écart des autres et se mit à arpenter le jardin en copiant le pas des adultes. Ce faisant, ce dont il rêvait inconsciemment, se produisit; la plus jeune de ses cousines le suivit, lui fit face et le foudroya de ses yeux sombres. Après un moment, Engelhart lui demanda comment elle s'appelait, certes, il avait déjà entendu son nom, mais sans jamais réellement comprendre. Elle s'appelait Esmeralda, comme la femme d'Oncle Michael de Vienne, mais tout le monde l'appelait Esmee. En entendant cela, la jalousie qui démangeait Engelhart, s'en trouva réveillée et il se mit à fanfaronner. Le démon du mensonge s'empara de lui jusqu'à ce qu'il finisse par perdre le contrôle de ses propos déments, Esmee, qui l'avait fixé d'un regard étonné, s'enfuit en courant avec un rire moqueur. A cette époque, et bien qu'il lui restât encore une année scolaire obligatoire, ses parents décidèrent de l'envoyer dans une classe préparatoire dirigée par un vieux professeur du nom de Herschkamm. Monsieur Ratgeber, qui faisait grand cas des dons d'Engelhart et nourrissait de grands espoirs pour son avenir, était impatient de le voir entrer dans la vie et le voir boire à la source du savoir. Il se souvenait de sa propre jeunesse, faite de privations et de difficultés. Jusque dans les premières années de son mariage, il aimait les conversations riches et les bons livres et nourrissait un respect enthousiaste pour tout ce qui lui avait été refusé sur le plan intellectuel et dont les circonstances extérieures l'avait privé. |