ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Finnish » Entry by Maria Vaheri


Source text in English

Translation by Maria Vaheri (#26059) — Winner

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Kulta-aika on palannut Piilaaksoon. Toimistotalot Highway 101:n varrella ovat jälleen täynnä toiveikkaiden startup-yritysten kylttejä. Vuokrat nousevat, kuin myös hienojen loma-asuntojen kysyntä Lake Tahoen kaltaisissa lomakylissä, mikä merkitsee varojen kertymistä. Bay Arealla syntyi puolijohdeteollisuus, sekä sen vanavedessä kasvaneet tietokone- ja internetyritykset. Alan velhot tuottivat useita ihmeitä, jotka tekevät maailmasta futuristisen kosketusnäytöllisistä puhelimista silmänräpäyksessä tapahtuviin hakuihin suurista hakemistoista ja kykyyn ohjata dronea tuhansien kilometrien päästä. Alueen liiketoiminnan herääminen eloon viittaa kehityksen etenemiseen.

Tämän vuoksi saattaa olla yllättävää, että jotkut Piilaaksossa kokevat paikan pysähtyneeksi ja että innovaatioiden määrä on laskenut vuosikymmenten ajan. Peter Thiel, PayPalin perustaja ja Facebookin ensimmäinen ulkopuolinen sijoittaja, sanoo, että innovaatiot ovat Amerikassa ”jossain ahdingon ja kuoleman välimaastossa”. Useiden alojen insinöörit jakavat samankaltaiset pettymyksen tunteet. Ja pieni mutta kasvava taloustieteilijöiden määrä uskoo nykyisten innovaatioiden vaikutuksen talouteen kalpenevan aikaisempiin innovaatioihin verrattuna.

[ … ]

Yleisesti ottaen halvan tuotantotehon kiihdyttämät innovaatiot ovat nousukiidossa. Tietokoneet alkavat ymmärtää luonnollista kieltä. Ihmiset hallitsevat videopelejä pelkillä kehon liikkeillä — tämä teknologia saattaa pian levitä suureen osaan liikemaailmaa. 3D-tulostimet pystyvät suoltamaan yhä laajemman valikoiman esineitä ja saattavat siirtyä pian ihmiskudoksiin ja muihin orgaanisiin materiaaleihin.

Innovaatiopessimistit saattavat kuitata tämän katteettomina lupauksina. Mutta ajatus siitä, että teknologiajohtoinen kasvu joko jatkuu samana tai hiipuu vähitellen, sen sijaan että laimenisi ja voimistuisi vuorotellen, ei ole samassa linjassa historian kanssa. Chad Syverson Chicagon yliopistosta huomauttaa, että tuottavuuden kasvu sähköistymisen aikakaudella takkuili. Kasvu oli hidasta tärkeiden sähköisten keksintöjen aikakaudella 1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa, mutta kiihtyi sen jälkeen.


Discuss this entry