ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Greek » Entry by Elias Marios Kounas


Source text in English

Translation by Elias Marios Kounas (#26197) — Winner

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Η Σίλικον Βάλεϊ διανύει μία νέα περίοδο οικονομικής άνθησης. Τα εταιρικά συγκροτήματα κατά μήκος της Δυτικής Ακτής των Η.Π.Α. αναδεικνύονται και πάλι σε πόλο έλξης ελπιδοφόρων start-up επιχειρήσεων. Τα ενοίκια εκτοξεύονται, ενώ το ίδιο συμβαίνει και με τη ζήτηση για πολυτελείς εξοχικές κατοικίες σε λουτροπόλεις όπως η Λίμνη Τάχο, ένδειξη της συσσώρευσης πλούτου. Η επονομαζόμενη «περιοχή του Κόλπου» (Bay Area) του Σαν Φρανσίσκο αποτέλεσε τη γενέτειρα της βιομηχανίας ημιαγωγών και των εταιρειών ηλεκτρονικών υπολογιστών και διαδικτύου, που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της τρίτης βιομηχανικής επανάστασης. Οι μάγοι του Σαν Φρανσίσκο εφηύραν πολλά από τα θαύματα που κάνουν τον κόσμο μας να μοιάζει φουτουριστικός, από τα κινητά τηλέφωνα με οθόνη αφής μέχρι τη στιγμιαία αναζήτηση σε μεγάλες βιβλιοθήκες και τη δυνατότητα να χειριζόμαστε μη επανδρωμένα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη (drones) που βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Η αναζωογονημένη επιχειρηματική δραστηριότητα στην περιοχή από το 2010 και μετά δίνει την αίσθηση εκρηκτικής προόδου.

Έτσι, λοιπόν, η εντύπωση ορισμένων στη Σίλικον Βάλεϊ ότι επικρατεί οικονομική στασιμότητα, καθώς και το γεγονός ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της καινοτομίας επιβραδύνεται κατά τις τελευταίες δεκαετίες μοιάζουν, εκ πρώτης, παράδοξα. Ο Πίτερ Θίελ, συνιδρυτής της PayPal και πρώτος εξωτερικός επενδυτής του Facebook, ισχυρίζεται πως η καινοτομία στην Αμερική «πηγαίνει απ’ το κακό στο χειρότερο». Οι μηχανικοί όλων των ειδικοτήτων αισθάνονται εξίσου απογοητευμένοι, ενώ μία μικρή, αλλά ολοένα διευρυνόμενη, ομάδα οικονομολόγων εκτιμά ότι οι σημερινές καινοτομίες θα έχουν αμελητέο οικονομικό αντίκτυπο, σε σύγκριση με εκείνες του παρελθόντος.

[ … ]

Σε κάθε πεδίο, καινοτομίες που απαιτούν φθηνή επεξεργαστική ισχύ παρουσιάζουν τεράστια εμπορική επιτυχία. Οι υπολογιστές αρχίζουν να κατανοούν τις φυσικές γλώσσες. Οι άνθρωποι παίζουν βιντεοπαιχνίδια, τα οποία χειρίζονται μέσω της κίνησης του σώματος, μία τεχνολογία που σύντομα, μάλλον, θα βρει εφαρμογή σε μεγάλο μέρος του επιχειρηματικού κόσμου. Η τρισδιάστατη εκτύπωση επιτρέπει την παραγωγή όλο και πιο σύνθετων αντικειμένων. Σύντομα, ανθρώπινοι ιστοί και άλλες μορφές ενόργανης ύλης ενδέχεται να καταστούν, επίσης, εκτυπώσιμες.

Οι απαισιόδοξοι ίσως κρίνουν πως τα παραπάνω δεν είναι παρά «λαγοί με πετραχήλια». Όμως, η ιδέα πως η ανάπτυξη που βασίζεται στην τεχνολογία πρέπει είτε να συνεχισθεί απρόσκοπτα είτε σταδιακά να υποχωρήσει, παρά να παρουσιάζει συνεχείς διακυμάνσεις, δεν συνάδει με τα διδάγματα της ιστορικής εμπειρίας. Ο Τσαντ Σίβερσον, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Σικάγο, επισημαίνει ότι ο ρυθμός αύξησης της παραγωγικότητας, κατά την εποχή της ηλεκτροδότησης, παρουσίαζε αυξομειώσεις. Κατά την περίοδο των σημαντικών ηλεκτρικών καινοτομιών του τέλους του 19ου αιώνα και των αρχών του 20ου, η ανάπτυξη ήταν αργή· έπειτα, όμως, απογειώθηκε.


Discuss this entry