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Bon voyage: "Stories about travel" » English to Korean » Entry by JIWON KIM


Source text in English

Translation by JIWON KIM (#27806)

The moment when, 50 years ago, Neil Armstrong planted his foot on the surface of the Moon inspired awe, pride and wonder around the world. This newspaper argued that “man, from this day on, can go wheresoever in the universe his mind wills and his ingenuity contrives…to the planets, sooner rather than later, man is now certain to go.” But no. The Moon landing was an aberration, a goal achieved not as an end in itself but as a means of signalling America’s extraordinary capabilities. That point, once made, required no remaking. Only 571 people have been into orbit; and since 1972 no one has ventured much farther into space than Des Moines is from Chicago.

The next 50 years will look very different. Falling costs, new technologies, Chinese and Indian ambitions, and a new generation of entrepreneurs promise a bold era of space development. It will almost certainly involve tourism for the rich and better communications networks for all; in the long run it might involve mineral exploitation and even mass transportation. Space will become ever more like an extension of Earth—an arena for firms and private individuals, not just governments. But for this promise to be fulfilled the world needs to create a system of laws to govern the heavens—both in peacetime and, should it come to that, in war.

The development of space thus far has been focused on facilitating activity down below—mainly satellite communications for broadcasting and navigation. Now two things are changing. First, geopolitics is stoking a new push to send humans beyond the shallows of low-Earth orbit. China plans to land people on the Moon by 2035. President Donald Trump’s administration wants Americans to be back there by 2024. Falling costs make this showing off more affordable than before. Apollo cost hundreds of billions of dollars (in today’s money). Now tens of billions are the ticket price.

[ … ]

It is a mistake to promote space as a romanticised Wild West, an anarchic frontier where humanity can throw off its fetters and rediscover its destiny. For space to fulfil its promise governance is required. At a time when the world cannot agree on rules for the terrestrial trade of steel bars and soybeans that may seem like a big ask. But without it the potential of all that lies beyond Earth will at best wait another 50 years to be fulfilled. At worst space could add to Earth’s problems.
50년 전, 닐 암스트롱이 달에 첫발을 내디뎠을 때 전 세계인들은 감탄과 자부심, 경이로움을 느꼈다. 당시 본지는 '이제부터 인간은 의지와 창의력으로 우주 어디든 갈 수 있으며... 조만간 인류는 다른 행성들에 분명히 가게 될 것'이라고 썼다. 하지만 그렇지 않았다. 달착륙은 그 자체가 목적이 아닌 미국의 뛰어난 기술력을 보여주는 수단으로 사용할 일종의 이벤트였다. 일단 달에 갔으니 또 반복할 필요는 없었다. 지금까지 단 571명만이 달 궤도에 진입했고, 1972년 이후 누구도 시카고에서 디모인까지 거리보다 더 멀리 우주로 나가는 모험을 시행한 적은 없다.

그런데 향후 50년은 매우 다를 것으로 보인다. 비용 감소와 새로운 기술, 중국과 인도의 포부, 그리고 차세대 기업가들이 대담한 우주개발의 시대를 약속하고 있기 때문이다. 이는 부유층에게는 여행을, 그리고 모두에게는 더 나은 통신망을 선사할 것이다. 또 장기적으로는 광물 채굴과 우주여행의 대중화까지 가능케 할지도 모른다. 우주는 정부뿐만이 아니라 기업과 개인에게도 점점 더 지구의 확장판이 될 것이다. 그러나 이 가능성이 실현되려면 세계는 평화 시에도, 그리고 혹시 모를 전시에도 우주를 통치할 수 있는 법체계를 만들어야 한다.

지금까지 우주 개발은 주로 방송 통신과 항법용 통신 활동을 용이하게 하는 데 초점이 맞춰졌지만, 두 가지가 변화하고 있다. 첫째, 지정학 덕분에 인간을 지구 저궤도의 얕은 곳 너머로 보내려는 노력에 박차가 가해졌다. 중국은 2035년까지 달에 사람들을 착륙시킬 계획이고, 도널드 트럼프 미국 행정부는 2024년까지 미국인이 다시 한 번 달에 착륙하길 희망한다. 관련 비용 절감으로 이런 기술을 자랑하는 데 드는 비용이 크게 줄었는데, 아폴로 프로젝트에 오늘날 화폐가치로 수천억 달러가 들었다면 지금 달에 가려면 수백억 달러만 들이면 된다.

인류가 족쇄를 풀고 운명을 재발견할 수 있는 낭만적이자 무법 상태인 서부 시대처럼 우주를 홍보하는 건 실수다. 우주에서의 꿈을 실현하려면 통치할 법이 필요하다. 세계가 철근과 콩의 무역 규정에서도 합의를 못 보는 상황에 우주 관련 법을 만들자는 건 무리한 요구처럼 보일지 모른다. 하지만 그런 법규가 없다면 지구 너머 우주의 잠재력을 실현하는 데 50년은 더 걸릴 테고, 최악의 경우 우주는 지구의 추가적인 문제가 될 것이다.


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