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31st translation contest: "A translator's life" » English to German » Entry by Larissa Gudat


Source text in English

Translation by Larissa Gudat (#35201)

[...] Translators just didn't get recognition, they didn't expect to make much of a living, just get by. Very few people were actually trained as translators, but most had a solid college education and a solid knowledge of languages, at least their own language. I had a friend who fell exactly into that category and my circle of friends expanded to include other translators. I found them to be much more interesting as people, and discovered that we often had similar life experiences. I never had trouble making friends, but I always felt "different" and I'm sure they felt it too. When my friend retired, she recommended me as her replacement. I now entered the realm of Reinsurance, of which I knew nothing. I was also the only translator there, and didn't have much to fall back on. However, it was another notch up....

On my new job, I started looking through the files, asking questions and got the company to enroll me in Insurance courses. The College of Insurance was across the street, and I consulted fire codes, insurance policies and fire extinguisher catalogs in their library. I was learning what I had never had the luxury of being able to do before: research. The first time I had to translate a proposal for purposes of insurance of a nuclear plant, I got a call from the head man in that department, congratulating me on the job I had done. "Compares favorably with what we are used to," he said. What an upper! What happened was that I consulted a document in the files similar to the one I was tackling for guidance, but when I saw that my predecessor had used the word "nucleus" instead of "core", I realized that the files were useless to me. I went across the street to the library and looked up "nuclear plants." I immediately found all the terminology I needed.

It takes a great deal more than that to be a good translator these days, of course. [...]
[...] Übersetzer erhielten einfach keine Anerkennung, sie erwarteten nicht viel zu verdienen, aber immerhin über die Runden zu kommen. Nur sehr wenige Leute wurden tatsächlich als Übersetzer ausgebildet, aber die meisten hatten eine solide Hochschulbildung und eine fundierte Sprachkenntnis, zumindest in ihrer eigenen Sprache. Ich hatte eine Freundin, die genau in diese Kategorie fiel, und mein Freundeskreis erweiterte sich mit weiteren Übersetzern. Ich fand sie als Menschen viel interessanter und entdeckte, dass wir oft ähnliche Lebenserfahrungen hatten. Ich hatte nie Schwierigkeiten, Freunde zu finden, aber ich habe mich immer "anders" gefühlt und ich bin sicher, dass genauso empfanden. Als meine Freundin in den Ruhestand ging, empfahl sie mich als ihre Nachfolgerin. So trat ich nun in die Welt der Versicherungspolicen ein, von denen ich nichts wusste. Ich war dort die einzige Übersetzerin und hatte nicht viel Rückhalt. Doch es war ein weiterer Schritt nach oben...

In meinem neuen Job begann ich, mich durch die Akten zu arbeiten, Fragen zu stellen und brachte das Unternehmen dazu, mich für Versicherungskurse einzuschreiben. Das College of Insurance war auf der anderen Straßenseite, und ich zog Brandschutzverordnungen, Versicherungsrichtlinien und Feuerlöschkataloge aus dessen Bibliothek zurate. Ich lernte, wozu ich zuvor nie die Gelegenheit hatte: Das Forschen. Als ich das erste Mal einen Versicherungsantrag für eine Kernkraftanlage übersetzen musste, erhielt ich einen Anruf von dem Leiter der Abteilung, der mich zu meiner guten Arbeit beglückwünschte. "Schneidet mit dem, was wir gewohnt sind, gut ab", sagte er. Was für eine Bestätigung! Was passiert war, ist, dass ich ein ähnliches Dokument in den Akten zurate gezogen hatte, aber als ich sah, dass meine Vorgängerin das Wort "Nukleus" anstelle von "Kern" verwendet hatte, wurde mir klar, dass die Akten für mich nutzlos waren. Ich ging zur Bibliothek auf der anderen Straßenseite und schlug "Kernkraftwerke" nach. Sofort fand ich all die Fachbegriffe, die ich brauchte.

Heutzutage braucht es viel mehr als das, um ein guter Übersetzer zu sein. [...]


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